Los investigadores trabajan para reemplazar el platino.
Investigadores de los EE.UU. Pacific Northwest National Laboratory se han centrado en los catalizadores de las pilas de combustible para reemplazar el platino. Estos catalizadores son responsables de los procesos químicos necesarios para obtener la energía. La mayoría de los catalizadores son de platino, componente muy caro, lo que aumenta el costo de las pilas de combustible sí mismos. Esto coloca a las pilas fuera del alcance de muchos que han mostrado interés en esta tecnología.
Los investigadores han desarrollado un nuevo catalizador que no hace uso de platino. En su lugar, este catalizador está basado en hierro y se ha demostrado que se puede producir gas hidrógeno (se puede emplear en un electrolizador), así como ayudar a generar electricidad dentro de una pila de combustible. Dado que el hierro es casi mil veces más barato que el platino, los investigadores creen que podría ayudar a reducir significativamente el costo de las pilas de combustible y hacerlos más atractivos en numerosas industrias. El catalizador a base de hierro es el resultado de un gran proceso de investigación.
EE.UU. continúa mostrando apoyo para el hidrógeno.
Esta investigación de un nuevo catalizador fue respaldada por el Departamento de Energía de los EE.UU.. La agencia federal ha mostrado un creciente interés en el hidrógeno como combustible en los últimos años. En la creencia de que esta forma de energía podría tener alguna esperanza, especialmente en el ámbito del transporte. Las pilas de combustible tienen actualmente su mayor adopción en la industria automotriz, donde varias empresas están utilizando para desarrollar una nueva generación de vehículos de cero emisiones.
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